DEURNE – Damesijshockey zit duidelijk in de lift, mede dankzij een groeiende grassrootscompetitie en de Beker van België voor dames. De meiden van onze club schitteren in beide competities onder de naam Phantoms Phatales, een speelse verwijzing naar ‘Femmes Fatales’. En dat doen ze met succes, als we naar de resultaten kijken.
Ons damesteam is niet alleen Belgisch, maar ook internationaal getint: naast Belgische speelsters tellen we ook teamgenoten uit Nederland, Australië, de Verenigde Staten en Groot-Brittannië. Geen verrassing voor een club in een wereldhaven met zoveel buitenlandse bedrijven. Wat wel bijzonder is? Vier van onze meiden vertegenwoordigen hun land op internationaal niveau! Julia Pasztaleniec en Danya Scott dragen de Belgische driekleur, Justine Kruhlak speelt voor Australië en Kyanna Lub verdedigt de kleuren van Nederland. Wij spraken kort met deze internationale toppers!
“Ons team heeft de afgelopen maanden keihard gewerkt, zowel fysiek als tactisch,” vertelt Julia Pasztaleniec. Samen met teamgenote Danya Scott verdedigt ze de Belgische driekleur op het WK Dames U18 DIV2B in Istanbul, Turkije (18-23 januari). “We hebben veel tijd gestoken in het verbeteren van onze communicatie op het ijs en het verfijnen van onze spelstrategie. Mijn doel is om constant te presteren, het team te ondersteunen in zowel aanval als verdediging, en hopelijk een paar belangrijke punten te scoren.”
Julia deed reeds internationale ervaring op: vorig jaar keerde ze met een bronzen medaille terug uit Sofia, Bulgarije. “Ik weet wat me te wachten staat en zorg dat ik zowel fysiek als mentaal voorbereid ben. Voor elke wedstrijd neem ik een kort dutje om scherp te blijven. Wat me drijft, is de droom om dit jaar met goud terug naar België te komen. Ons team is jong, energiek en perfect op elkaar ingespeeld. We kunnen snel schakelen in elke situatie, vechten tot de laatste seconde en geloven altijd in onze kansen, ongeacht de tegenstander.”
Wat betekent het voor haar om de nationale jersey te dragen? “Spelen op internationaal niveau is een totaal andere beleving dan lokale competities. Je komt uit tegen de beste speelsters van verschillende landen, wat je dwingt sneller te spelen, tactischer te denken en je aan te passen aan uiteenlopende speelstijlen. Het heeft me geleerd om onder druk te presteren. Dit WK wil ik vooral mijn spelinzicht aanscherpen, met name op het gebied van positionering en het nemen van snelle beslissingen.” Julia is ambitieus: “Mijn ultieme droom is om in de PWHL (de professionele damescompetitie) te spelen en echt een verschil te maken op het hoogste niveau. Dit WK is een belangrijke stap in die richting. Het biedt de kans om te groeien, te leren van sterke tegenstanders en mezelf te bewijzen op een groot podium.”
Teamgenoot Danya Scott maakt als ‘rookie’ haar debuut op het WK in Turkije met het nationale damesteam. “Ik had een jaar geleden nooit gedacht dat ik hier zou staan, dus mijn belangrijkste doel is om me goed in mijn vel te voelen en te genieten van deze ervaring. Natuurlijk voel ik wat druk, zeker omdat het een internationaal toernooi is, maar die druk motiveert me juist om goed te presteren. Onze teamspirit is sterk en de lijnen zijn mooi in balans. Ik kan niet wachten om het ijs op te gaan!”
De Australische Justine Kruhlak is ver van huis, maar haar passie voor ijshockey kent geen grenzen. Haar moeder werkt als expat in België, waardoor Justine in november bij Sportoase Antwerp Phantoms terechtkwam. Met het Australische nationale team behaalde ze vorig jaar een vierde plaats op het WK in het Spaanse Jaca. Die prestatie leverde haar opnieuw een plek op in de selectie.
De U18-meiden van ‘Down Under’ spelen in DIV1B (7-13 januari), twee reeksen hoger dan België, met het WK in het Poolse Katowice. Inmiddels is Justine al afgereisd naar Italië, waar het Australische team zich voorbereidt op het toernooi. Haar verblijf in België bleek geen belemmering voor de voorbereiding. “We hebben ons voorbereid via online meetings, waarin we systemen, gedragsregels en verwachtingen voor het WK doornamen. Dat hielp ons om in de mindset van een topatleet te komen en om onze teamgenoten beter te leren kennen. Deze sessies hebben me ook geholpen om mijn persoonlijke doelen te stellen, zoals ervoor zorgen dat mijn passes altijd naar iemand gaan die beter gepositioneerd is dan ik.”
Spelen op een WK maakt een onvergetelijke indruk. “De druk van een internationaal podium kan enorm zijn,” vertelt Justine. “Maar ik blijf kalm door alles stap voor stap aan te pakken. Wat me motiveert, is mijn familie, die me altijd heeft gesteund. Ik vind het geweldig om voor hen te spelen. Op dit hoge niveau heb ik geleerd dat elke speler op het ijs een unieke rol en sterke punten heeft. Ik hoop de vaardigheden waar ik dit jaar bij de club aan heb gewerkt te laten zien op het internationale podium.”
Ook Justine heeft grote ambities. “Mijn ultieme droom is om in 2030 voor Team Australië uit te komen op de Olympische Winterspelen. De ervaring die ik hier opdoe, helpt me om mijn spel op hoog niveau verder te ontwikkelen en brengt me een stap dichter bij dat doel.”
De Nederlandse Kyanna Lub, die in België woont, won vorig jaar met Team Nederland brons op het WK U18 DIV2A in Heerenveen. Ze kijkt terug op die bijzondere ervaring. “Voorafgaand aan het WK hadden we een week trainingskamp en vlak voor het toernooi nog een extra kamp. Mijn doelen waren simpel: elke wedstrijd alles geven en volop genieten. Natuurlijk brengt een WK ook druk met zich mee. Om daarmee om te gaan, visualiseerde ik veel en gebruikte ik ademhalingstechnieken. Wat me motiveerde, was het spelen tegen zulke sterke tegenstanders.”
Kyanna roemt het doorzettingsvermogen en de teamspirit van Nederland. “We gaven nooit op; er was altijd een kans. Die mentaliteit heeft me laten zien dat er zoveel meer mogelijk is dan alleen ijshockey in België en Nederland. Als je erin gelooft en altijd 100% geeft, kun je alles bereiken.”
De ervaring op het WK heeft haar niet alleen meer zelfvertrouwen gegeven, maar ook haar spelinzicht verbeterd. “Alle teams hadden hun eigen tactieken, en daar leer je enorm veel van. In de toekomst hoop ik voor het Nederlandse seniorendamesteam te spelen en ooit deel te nemen aan de Olympische Winterspelen. Ook zou ik graag in de SDHL in Zweden spelen.”
Het WK was een echte eyeopener voor haar. “Het heeft me laten zien wat er mogelijk is en me geholpen te groeien, zowel als speler als persoon,” besluit Kyanna.
Christian Pierre
