LAUKAA – Voor hun jaarlijkse internationale uitdaging – de NEPIHL Cup – trok ons para-ijshockeyteam dit seizoen naar Laukaa, centraal gelegen in Finland. Een deel van het team koos voor een heuse roadtrip: Luc Joossens, Kris Van Hoof en Axel Lindekens vertrokken drie dagen vroeger met de wagen richting Duitsland, waar ze in Lübeck-Travemünde de boot naar Helsinki namen. Na een nacht-dag-nacht overtocht volgde nog een rit van 300 kilometer richting Laukaa.
De rest van het team reisde per vliegtuig en trein. Een hele dag onderweg, maar het enthousiasme was groot. Het werd een blij weerzien met de teams van andere landen die onze sledgers ondertussen al jaren kennen.
Wedstrijddag
Het tornooi ging zaterdagochtend van start en Phantoms mochten meteen de openingswedstrijd spelen tegen de organiserende Finse ploeg SISU. Een sterke tegenstander die erin slaagde vijf keer te scoren.
Daarna volgde een spannende partij tegen het Franse Les Bison, die eindigde op een verdiend 3–3 gelijkspel.
In de derde wedstrijd namen onze para-ijshockeyers het op tegen TPS, een Fins gastteam dat sterker bleek dan verwacht en de score naar 6–1 tilde.
We sloten de dag tegen het Engelse Sheffield Steelkings, dat met 3–0 aan het langste eind trok.
Individuele Bekroning
Een bijzonder moment volgde na afloop van het toernooi: onze goalie Luc Joossens werd uitgeroepen tot Goalie van het Toernooi. Met maar liefst 64 saves was hij de best presterende doelman van het hele evenement — een prestatie om trots op te zijn!
Eindceremonie & Ontspanning
Tijdens de slotceremonie op het ijs werd de eindrangschikking bekendgemaakt. Ons team behaalde een mooie 4de plaats, het resultaat van hard werk en doorzettingsvermogen. Tegelijk kregen we opnieuw waardevolle inzichten mee om volgend seizoen verder op te trainen.
’s Avonds was er ruimte voor ontspanning: zwemmen, poolen, iets drinken (soms een duur pintje), en vooral veel plezier maken. De sfeer zat geweldig!
Tot slot werd de locatie voor volgend jaar onthuld via een symbolische ‘doorgeefstick’: het toernooi verhuist naar… België!
Terugreis
Op maandag keerden alle teams moe maar tevreden huiswaarts. Voor de meesten opnieuw een lange reisdag. Ons materiaalteam arriveerde woensdagochtend om 4.30 uur terug in Antwerpen — net op tijd voor onze training diezelfde avond.